Quelle est vraiment l’ambiance entre les joueurs pros ?

Ah la Famille… La Famille avec un F majuscule, celle qui vous suit, celle dont vous faites, malgré vous, partie, celle que vous avez intégré ou celle dans laquelle on vous a intégré, avec ses bons côtés et ses gros travers, ses embrouilles, ses engueulades mais ce sentiment présent, inévitable et enveloppant de faire partie de quelque chose.

Tout comme la banque, la mode, la publicité ou le cinéma (bien que Ornella Muti ait un jour dit : « La grande famille du cinéma, ça n’existe pas. C’est un milieu où tout le monde se déteste. »), le milieu du poker est effectivement une famille dont la taille réduite, environ 300 personnes au sens large en France (compagnons de joueurs, businessmen, médias…), impose une proximité clanique et des tournois qui résonnent comme des fêtes de Noël où tout le monde s’use les joues et la salive en « saluçava », « tacombien », « tujoukan », le tout dans une ambiance aussi compétitive que conviviale.

Après tout, dans une fête de famille c’est la même. On lorgne sur le cousin qui vient de s’acheter une nouvelle voiture alors que nous, on n’arrive même pas à payer les factures d’électricité. Mais on se réjouit quand même, officiellement, pour lui. Voire même, on s’y s’intéresse : « Waouh, et elle consomme beaucoup ? ». Le tout avec les ragots sur ceux qui ne sont pas là « Vraiment, faut qu’elle arrête ta sœur. Si ça continue comme ça, elle va finir par tout perdre », « Tu savais pas que mon frère se tapait la sœur de Marie-Thérèse ? » ou « Je ne suis pas encore mort les enfants et puis de toute façon, je compte bien dilapider votre héritage avant. »

Une famille n’est pas une famille sans ses petites histoires et ses embrouilles. Sans ses fêtes et ses éclats de rire non plus…

Depuis désormais trois ans que je suis sur le circuit (ça ne me rajeunit pas), j’ai eu le temps de voir, analyser et étudier les comportements des personnes qui m’entourent. Pas toutefois à l’instar d’une Jane Goodall au milieu de ses gorilles puisqu’à l’inverse de la célèbre anthropologiste, je suis moi-même, désormais, un gorille.

Evidemment, il existe des affinités plus fortes entre certains groupes, évidemment, certaines personnes sont devenues des amis proches, et évidemment, certaines personnes se détestent pour diverses raisons (dettes, « je te joue pas à la table mais en fait si », jalousie, médisance…) mais force est de constater que le milieu est tellement petit que même des personnes ne s’appréciant pas forcément finissent toujours pas boire un verre ensemble ou papoter d’un coup malheureux qui leur est arrivé à la table. Notre milieu est tellement marginal qu’il nous donne à tous au moins un point commun et un sujet de conversation que peu d’autres personnes peuvent avoir.

Mais comme dans toute famille, on trouve de tout ; pas besoin de vous dire que le poker c’est pas le monde merveilleux de Oui-oui. Nombreux sont  par exemple les faux-culs. Ceux qui croient qu’on ne les entend pas quand ils pensent tellement fort quelque chose de très différent de ce qu’ils disent, ou ceux qui te font des sourires et des blagues mais uniquement par intérêt. Sauf que tout le monde sait qui ils sont et à quel point ils sont manipulateurs/calculateurs et accessoirement langue de vipère…

Et puis il y a aussi les jaloux, ceux qui vous félicitent pour un résultat mais à qui ça fait l’effet d’un chardon ardent dans le fessier. C’est d’ailleurs toujours assez drôlatique à voir : la bouche pincée qui articule un « bravo, belle perf’ » mais dont les yeux pleurent de désespoir. Enfin, il y a aussi comme partout, les arrivistes, les menteurs, les langues de p****, les prostituées plus ou moins déguisées et les arnaqueurs. Il m’arrive parfois de saluer poliment quelqu’un dont je sais qu’il a ouvertement « emprunté » ou « promis de l’argent en échange d’un deal » à quelqu’un mais qu’il ne l’a jamais rendu/donné. Et pas parce qu’il est broke (là, c’est pas pareil), mais juste parce que c’est un enfoiré. Mais bon, j’ai tendance à penser que de toute façon, ces personnes là ne font jamais long feu : on n’entube jamais impunément quelqu’un, ça finit toujours par vous retomber dessus (derrière) d’une façon ou d’une autre… Alors je salue poliment et attends que la personne disparaisse du paysage, tranquillement.

Pour en revenir aux faux-culs ou aux manipulateurs, c’est quelque chose qui ne me gène pas vraiment : au final, personne n’est dupe et puis ça permet quand même de sauver les apparences et de conserver au moins en surface un peu de légèreté et de gaieté. En un mot : ça ne plombe pas l’ambiance et ça fait plaisir à tout le monde ; c’est pas comme si on se voyait non plus tous les jours au bureau puis à la machine à café. Et puis si tout le monde commençait à dire vraiment ce que tout le monde pense de tout le monde, on passerait nos journées à pleurer sans plus sortir de chez soi, non ?

La famille, ce havre de sécurité, est en même temps le lieu de la violence extrême. Boris Cyrulnik

Dans le côté « ça plombe l’ambiance », il y a aussi cette histoire perpétuelle d’opposition entre les «vieux joueurs » et la nouvelle génération. Un sujet dans lequel tout le monde finit par se perdre au bout du compte quand on sait qu’ElkY fait désormais partie des ancêtres à 30 ans, tout comme Antony Lellouche qui pour une émission, avait été classé dans l’équipe des «vieux».

Je papotais d’ailleurs de ça indirectement avec un joueur pro et un journaliste aux derniers France Poker Awards (mon dieu, j’étais arrivée tellement en retard à cause d’un avion qui était parti 3 heures plus tard que prévu de Venise ; j’ai raté l’Award remis à ma copine Vanessa mais je suis arrivée en courant juste à temps pour entendre que Fab avait remporté le prix de la meilleure perf’ de l’année et aller le chercher sur scène ; suffisamment échevelée pour me voir décernée l’Awards de la Coupe de Cheveux de l’année par Benjo, lol). Bref. Où j’en étais déjà ?

Oui, je disais donc que je faisais part du fait que je détestais le mot « livetard », qui pour moi était une détestable insulte, toujours péjorative et bien trop souvent employée à tort pour qualifier des joueurs étant là depuis très longtemps et n’ayant donc plus rien à prouver à personne. Voir un mec qui est sur le circuit depuis des plombes, et qui est gagnant à la fin de l’année, se faire mépriser par la nouvelle génération au nom de techniques différentes, ça m’agace.

Pour moi, un bon joueur de poker, c’est un joueur qui gagne depuis des années et qui, en réussissant à régulièrement se remettre en question (oui, le niveau monte d’années en années), réussit à être toujours là. Par sur un an. Pas sur deux. Non, sur plusieurs années consécutives. Et qui vit de ça. Parce qu’un good run qui dure 5 ans, j’avoue que je n’y crois pas beaucoup…

Chaque joueur a ses spécificités propres et ses talents : il est impossible de comparer un joueur de tournoi live avec un joueur de cash game online car les qualités requises dans les deux disciplines sont très différentes. Le skill en live, ça va bien au-delà des maths à 100% (taille du stack/nombre joueurs/blinds/position = acte automatique) et inversement online. Et c’est là en fait que se trouve l’erreur d’opposition entre ce qu’on appelle « le choc des générations ». Ce choc n’existe pas et la seule opposition que j’admets est : bon joueur vs fish. A savoir le joueur qui gagne depuis 5 ans contre celui qui perd depuis 5 ans. Les moyens pour y arriver (tant qu’ils sont honnêtes), m’importent peu sur une période de temps aussi grande.

Pour en revenir à cette conversation lors des Poker Awards, le joueur pro en question m’a expliqué que « livetard » était désormais employé à un sens plus large. A savoir, un joueur venu du live, tout simplement. Et qu’il avait depuis quelque peu perdu sa connotation péjorative. Et qu’en face, les joueurs geek online «18-25 » s’appelaient « degen’ » (pour dégénéré, au cas où vous n’auriez pas saisi).

Il semblerait donc que si opposition il y a, elle serait non plus sur l’âge (et plus indirectement la technique) mais sur la discipline choisie pour pratiquer son poker : cash game online vs tournois live. Ce qui n’est pas plus mal car cette idée de catégoriser selon l’âge n’a pas de sens. J’ai rencontré moultes fois à ma table en tournoi des joueurs hyper larges et aggros qui avaient la cinquantaine et des ptits jeunes à capuche super tight et sérieux. Il faut toujours se méfier des caricatures… Surtout quand un étrange vent commun de pensée associe le fait d’être jeune et LAG à celui d’être bon. Etrangement, on entend beaucoup « Ce mec, il est vraiment trop bon, il relance un coup sur deux. » Comme si c’était synonyme… Absurde !

Il n’existe que deux types de joueurs de poker : les gagnants et les perdants. Le tout avec un système de graduation directement dépendant du ROI. Il est évident qu’un mec ayant fait un benef’ net de 5 milllions d’euros sur 5 ans a compris quelque chose de plus qu’un mec en ayant fait 250… (je ne compte pas dans ce classement ceux qui font un « one shot » de fou : genre finaliste au Main Event WSOP sans avoir rien fait avant et surtout, qui ne font plus rien du tout après – pas représentatif de la majorité-).

Qu’importe leur âge, qu’importe leur style, qu’importe leur discipline : un joueur LAG de cash game online ne vaut pas plus et n’a pas plus de valeur qu’un joueur tight en tournoi live. Et inversement. J’en parle dans ce post traitant de l’ambiance entre joueurs car certaines personnes sont souvent tentées de mépriser d’autres pour des raisons qui, au fond, n’ont pas de sens. Et ce dans un sens comme dans un autre. Car j’entends autant : « Ce vieux livetard, t’as pas idée comme il est nul, tu sais pas ce qu’il vient de me faire ?» que « Ces petits jeunes boutonneux, mon dieu comme ils sont prévisibles et faciles à lire : bambambam, des robots, trop facile ».

Je conclurais sur ce sujet en disant que nul ne peut se moquer d’un joueur gagnant sur le long terme. Il m’arrive aussi d’entendre des coups qui me sont racontés (et que je ne vérifie d’ailleurs, à tort, pas forcément) et qui me font halluciner tant ça semble mal joué. Et si sur le coup je frémis d’horreur et me demande comment le joueur, pourtant sur le circuit depuis longtemps, a pu jouer d’une façon aussi incroyablement mauvaise, je me dis aussi qu’outre le fait que je fasse souvent des erreurs, on a aussi toujours tendance à négliger le contexte ou l’historique, ce qui importe énormément en live. Comme dans les parties de billard façon « la couleur de l’argent », nombreux sont les Paul Newman en herbe qui feintent la débilité/la fishitude extrême en début de partie pour pouvoir ensuite rafler la mise aisément…

Un bémol toutefois pour conclure cette question liée à l’image et aux critiques ; il y a des personnes que je qualifie de livetard moi aussi. Il ne s’agit jamais du gentil papy qui joue comme un pied (car je n’ai pas envie de l’insulter ; j’ai plutôt envie de l’encourager et le remercier d’être là dans ses quêtes de ventrales et autres backdoors bizarres) mais plutôt du sale *** qui met un bad beat et hurle son bonheur avec tout l’irrespect du monde. Ou qui, quand il élimine un joueur, fait le tour de la salle en courant façon « la ventrale Papaaaaa ! ». Ou qui slowrolle son adversaire à tapis avec gourmandise et jouissance intérieure. Pour moi, ce sont eux les livetards au sens premier (=attardés) : des joueurs qui non seulement sont des perdants sur le long terme mal mais qui en plus offrent une conduite déplorable à la table. Mais c’est ma définition du mot, of course.

Bref, j’ai quelque peu digressé, je sais… Mais la morale de tout ça, c’est juste qu’on a toujours tendance à voir la paille dans l’œil de son adversaire et jamais la poutre dans le notre. Et que je trouve dommage aussi cette stupide opposition entre joueur online et joueur du live, ou « vieux de la vieille » et « nouveau sur le circuit ». Car je pense vraiment que les deux ont beaucoup à apprendre de l’autre…

La famille est un ensemble de gens qui se défendent en bloc et s’attaquent en particulier. Diane de Beausacq

Mais de toute façon, ça n’empêchera pas, comme dans toute réunion de famille au moment du digestif, de voir accoudés le jeune cousin avec le vieux tonton qui se poilent en se racontant des blagues débiles. Parce que quoiqu’on en pense, on est tous dans le même bateau. Et que seule une personne du milieu peut comprendre une personne du milieu. Il ne m’arrivera pas de parler poker avec une personne extérieure ; ou alors très superficiellement et généralement pour expliquer mon métier. Mais jamais des états d’âmes réels, des enjeux et des histoires techniques ou humaines qui s’y passent. Et si un ennemi commun surgissait d’un coup en face, du type « interdiction de jouer au poker online et en casino », c’est sans nul doute que nous parlerions tous d’une voix et serions, comme dans tous les films américains, unis comme jamais face à Grand Méchant (mais vous inquiétez pas, il finit toujours pas mourir à la fin).

Pour conclure, je dirais qu’en effet, il y a une bonne ambiance entre joueurs. La plupart ont des vies très belles, des vies qu’ils adorent et qu’ils ne changeraient pour rien au monde, ce qui contribue clairement à une bonne humeur générale. Dur dur (voire impoli) en effet de whiner quand on se trouve en boite à Las Vegas après une journée de taf ou au resto dans le port de Monaco à déguster des huitres tout en débriefant d’une journée de combat. Et que d’une façon générale, on gagne bien (voire très bien) sa vie en tant que pro depuis des années. Ca aide.

Outre quelques escrocs et autres petits malins, les quelques trous noirs humains qui existent sont généralement des personnes qui perdent beaucoup ou qui ne font pas de résultats à la hauteur de leurs attentes mais qui continuent à graviter dans le milieu avec aigreur : la frustration plane dans le poker comme un mauvais fantôme. Attention, je ne parle pas de personne qui sautent de quelques tournois d’affilée et se plaignent légitimement. Ou de personnes qui se plaignent sans pour autant souhaiter que les autres échouent aussi. Non, je parle de personnes mauvaises/méchantes dans le fond, qui souhaitent du mal aux autres parce qu’elles sont malheureuses. Et ça, oui, évidemment, comme partout, il y en a. Peut-être même plus d’ailleurs puisque le poker est un milieu plus dur et impitoyable que d’autres.

Plus personnellement, je me sens infiniment à l’aise dans ce milieu qui m’a acceptée et dans lequel je me sens désormais en famille. La très grande majorité des personnes que je croise lors d’un tournoi sont des potes ou des gens que j’estime. Une petite partie d’entre eux sont même devenus des amis. Et la liste, petit à petit, au fil des mois, s’allonge, pour mon plus grand plaisir.

Une spéciale dédicace dans ce post à Fabrice ; ce post est directement inspiré des longues discussions que nous pouvons avoir, le soir, autour d’un bon dîner. Et il traduit de nombreuses idées que nous avons en commun.

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. Mon tournoi bounty aura lieu sur 888 ce dimanche 13 février ! Rdv à la table à 21h pour choper 88 euros in ze pocket ! Petit changement : cette fois, il n’y aura qu’un vainqueur, celui qui m’élimine une fois la période de rebuy terminée (2 rebuy max + addon et 5 euros la cave). 88 euros, c’est le prix d’un petit resto à deux ou d’un parfum : parfait pour un cadeau de St Valentin non ? 🙂